有松亘 理学研究科研究員らの研究グループは、ハワイ?ハレアカラ山頂の東北大学T60望遠鏡を使用して、2019年7月に冥王星によって恒星が隠される「掩蔽 (えんぺい) 」とよばれる現象の観測に成功しました。掩蔽観測データを詳細に解析した結果、掩蔽観測時の冥王星の大気圧が2016年の観測結果と比べて約20%低下したことを発見しました。
1988年に冥王星の大気が発见されて以来、その大気圧は単调に上昇しつづけてきましたが、本结果はこれまでの観测倾向とは真逆の変化を示しています。今回発见された急速な大気圧の低下は理论モデルでも予测されておらず、现在の冥王星では予想外のペースで大気の主成分である窒素ガスが表面に凝结して冻りつき、大気の崩壊が进んでいる可能性があります。今后も恒星掩蔽を継続的に観测することで、いまだ谜の多い冥王星の大気の特性と今后の运命が明らかになると期待されます。
本研究成果は、2020年6月15日に、国際学術誌「Astronomy & Astrophysics」のオンライン版に掲載されました。
図： 急速な大気の崩壊が进んでいる可能性がある冥王星の想像図（有松亘／ 础翱狈贰碍翱驰础）
详しい研究内容について
书誌情报
【顿翱滨】
K. Arimatsu, G. L. Hashimoto, M. Kagitani, T. Sakanoi, Y. Kasaba, R. Ohsawa and S. Urakawa (2020). Evidence for a rapid decrease in Pluto's atmospheric pressure revealed by a stellar occultation in 2019. Astronomy & Astrophysics, 638:L5.
- 読売新聞（6月21日 25面）に掲載されました。
