私たちが悲しみを感じるとき、涙が流れ、胸が缔めつけられ、先行きに希望が持てなくなり、気分が暗くなります。このように喜怒哀楽などの情动（感情）は、身体の反応と心の変化が复雑に络みあって生じます。ヒトを対象とした研究では、情动にかかわる身体反応と认知的な変化（考え方や判断の変化など）が互いに影响しあうことが示されています。しかし、ヒト以外の动物における情动的な身体反応と认知的変化との関係はほとんど调べられていませんでした。
壹岐朔巳 ヒト行动进化研究センター特定研究員、足立幾磨 同准教授の研究チームは、同センターで飼育されている6頭のニホンザルを対象に、ネガティブな情動と関連する「セルフスクラッチ」（自分の体を掻く行動）と、「悲観的な判断バイアス」（結果が不確かなときに悪い結果を予想してしまう傾向）の関係を調べました。その結果、ニホンザルはセルフスクラッチをした直後に悲観的な判断を下すことが多い一方、悲観的な判断を下したからといって直後にセルフスクラッチをするわけではないことがわかりました。これは、ニホンザルにおいても、情動にかかわる身体反応が認知的な変化に先行する可能性を示唆するものです。他方で、ヒトでは認められている「認知的な変化→身体的な反応」という方向の影響関係は、今回のニホンザルの実験では示されませんでした。今回の結果は、ヒトとサルの情動メカニズムに「共通する部分」と「異なる部分」の両面が存在する可能性を示唆しています。今後の研究によって、ヒトが持つ情動のしくみの進化的起源について、さらに多くのことが明らかになると期待できます。
本研究成果は、2025年2月5日に、国際学術誌「Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences」にオンライン掲載されました。
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Sakumi Iki, Ikuma Adachi (2025). Affective bodily responses in monkeys predict subsequent pessimism, but not vice versa. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 292, 2040, 20242549.
