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シャープペンシルの芯の断面ほどの小さな害虫?ハダニ。频繁に世代交代し、すぐに农薬抵抗性を获得することから、「害虫の王者」と称される。そんな农家にとっての厄介者に対抗する键が、意外にもイモムシの足跡にあることがわかった。発见したのは大学院农学研究科に在籍する金藤栞さんの研究チーム。金藤さんはその热意が评価され、2023年度京都大学久能赏を受赏した新进気鋭の研究者だ。

「高校时代から生物の授业が大好きでした。生物の知识を深めるだけでなく、社会に役立つ场面を思い描きながら研究したくて、农学部に进学しました」。転机となったのは、3回生の顷。コロナ祸で先行きが见えない不安を抱えるなか受讲した実习で、ハダニが天敌であるアリの足跡を避けることが判明したと知った。「アリがハダニを食べ、ハダニがアリとの遭遇を避けることで保たれる生态系の秩序に感动しました。しかも、ハダニの生态を解明すれば农业にも贡献できる。『これだ！』と一筋の光が射しました」。

学部では植物がハダニにどう抵抗しているかに注目したものの、面白味を感じられず行き詰まった。卒业研究で别のテーマを模索するなか见つけたのが、「イモムシは草食だが、ハダニのいる叶もお构いなしに食べる」という研究だった。「大きなイモムシだとそのサイズはハダニの200倍にもなり、ハダニからすればいわば巨大灾害。アリと同様に、イモムシがハダニにとって胁威なら、その足跡を调べると面白いのではと思いついたんです」。壁を越えてからは研究が俄然楽しくなり、ついにハダニがイモムシの足跡を避けることを突き止めた。

イラストは専用のソフトではなく、プレゼンテーション用ソフトの作図机能を駆使して自作

研究の楽しさを知るからこそ、情报発信にも意欲をみせる。「兴味深い成果がでても、専门家しか知らないのはもったいない。研究で扱う世界は、とても小さかったり大きかったりして目に见えないことも多く、一般の人には想像しづらいと思います。だからこそ、谁に届けたいか、届けるにはどう発信すればいいかを日々考えています」。プレスリリースでは自作のイラストを駆使して研究概要を図で表现。金藤さんが感じた惊きやわくわくが存分に伝わってくる。

学部时代はスキー竞技部の活动にも打ち込んだ。写真は第93回全日本学生选手権大会のリレーで3位入赏を果たした际のメンバーとの一枚（右端が金藤さん）

2024年4月からは博士课程に进学し、研究を続けている。「自然界の秩序を保つ生物の営みは、まだまだ未知ばかり。『この分野を完成させよう』という大それた野望はありませんが、生物の生态を一つでも多く科学的に解明したい」。小さな世界にさらなる自然の神秘を求めて、虫爱づる研究者は今日も顕微镜を覗き込む。